Někteří historici dodnes tvrdí, že kdyby spojenci pokračovali v útočení dál, během několika týdnů by německé linie skutečně prolomili. Peklo nemůže být tak strašlivé. Na bitevním poli se stanou obětí své nezkušenosti. Mapa 4 průběh války foto: Vladimír Staněk Dokumentární drama Jitky Škápíkové Masakr na území nikoho nám přiblíží atmosféru této bitvy očima jednoho z bojujících vojáků, jehož postava byla vytvořena ze střípků deníkových zápisků, dopisů a vzpomínek desítek vojáků skutečných. Film byl promítán i britským vojákům odpočívajícím ve : nováčkům poskytoval alespoň základní představu, s čím se zanedlouho setkají.
Spojenečtí sice už byli znechuceni válkou, ale protože většinu jejich sil tvořili čerství odvedenci, byl vlastenecký duch ještě dost zřejmý. V bitvě, v níž spojenci získali pouhých několik kilometrů území, zahynulo zhruba 300 000 vojáků. Britské dělostřelectvo selhalo, přesněji jeho technika. Smutné prvenství Konečný účet bitvy byl opět strašlivý. Zakopaní Němci také hospodařili s obrovskými zásobami munice a spoustou těžkých zbraní.
Legendární německý stíhač Oswald Boelcke Foto: Hephaestos, en. Ukázala se hrůza a neschopnost tradiční zákopové války, jejíž následky si spousta branců nesla ještě dlouho poté. A co hůř, obrovské krveprolití s vývojem války prakticky nijak nehnulo. Newfoundlanský prapor byl pobit skoro do posledního muže. Bitva na Sommě začala přesně před 103 lety 1. V následujících dnech se bojovalo stejně urputně a za stejně šílených ztrát.
Na stranu Britov sa pripojila aj Kanada, no stálo ju to veľké straty — vyše 60 tisíc mŕtvych a 172 tisíc zranených vojakov. Mnohá zařízení vlastně ani nebyla ukryta v prvních liniích, nýbrž pečlivě skryta v nedalekých lesích nebo vesnici. Když britský voják vylézal ze zákopu, nesl na zádech výzbroj a výstroj o váze třiceti kilogramů. Mohutná palebná síla použitím kulometů a děl byla tak veliká, že útočící pěšák byl proti nim bezbranný. Když mu munice došla, začal hledat v zákopu a podařilo se mu najít německé granáty. Ani bránící se Němci však neušli výraznému vojenskému prořídnutí. Přestože byl zasažen, vrátil se z obvazovny do boje, téměř neschopen chůze.
Mělo to za následek změnu způsobu útoku úderných jednotek, stejně jako zavedení pohyblivé přehradní palby, při níž přenášelo svou palebnou clonu těsně před postup vlastních jednotek. Německé výkopové systémy byly totiž naneštěstí hluboké a svým obyvatelům ve zbrani nabízely bezpečné krytí. Ihned požadoval jejich přísun v množství, jaké převyšovalo výrobní možnosti britských zbrojovek, takže v září 1916 dostali Britové jen 32 těchto nových zbraní. Prvním z nich je Billy McFadzean z Ulsteru, který v 19 letech odjel s dobrovolnickým sborem do boje. Snaha prolomit německé linie vedla Brity k prvnímu nasazení nové zbraně. Ovšem tank nedokonalý, těžký a v terénu rozrytém šrapnely prakticky neschopný pohybu. Celkový počet padlých a zraněných činil 420 000 Britů a 205 000 Francouzů.
Probíhala obří bitva o pevnostní systém kolem Verdunu, ruské jednotky vedené legendárním generálem Brusilovem zase útočily v mohutné ofenzivě na východní frontě. Musí být šílené, aby mohlo dělat to, co dělá. Quigg s ostatními vyběhli ze zákopů a uvízli přímo před německými zbraněmi. Velké tažení tedy konečně začalo a na bojišti vypukla doslova krvavá jatka. Ze začátku se Britům daří. Některé scény, v nichž pěšáci vylézají ze zákopu a útočí do , zinscenovali ještě před bitvou v bezpečí zázemí.
Mezi zraněnými byl i tehdy sedmadvacetiletý Němec Adolf Hitler. V tomto ukazateli zůstává Bitva na Sommě jedním z nejúspěšnějších britských filmů v historii. Překročit Soču se Italům povedlo jen na několika málo místech a postup musel být zastaven. Těžko dnes říci, jak by bitva na Sommě nakonec dopadla. Britské ztráty byly obrovské a jen během první hodiny útoku dosáhly 30 000 mužů.
Argumentovali dosavadním větším nasazením svých vojsk a také potřebou úlevy u Verdunu. Celkem se v některých pramenech dohromady uvádí 1 milion a tři sta tisíc mrtvých, což z bitvy činí nekrvavější střetnutí první světové války. Velitelé i vojáci tedy věřili, že bude úspěšná. Zejména byla v tomto směru počinem vítaným. Britové vykázali 420 tisíc mrtvých, Francouzi 205 tisíc.